Április 2-án a floridai Sun 'n' Fun 2019-es kiállításon bemutatta az amerikai Piper repülőgépgyár a két legújabb fejlesztésű egymotoros iskolagépét, a Piper Pilot 100-ast és a 100i-t. Ezekkel az új iskolagépekkel kíván a nagy múltú cég az oktató gépek piacán versenyben maradni. A VFR (Visual Flight Rules) repülésre alkalmas gépek ára 259 000 USD-től kezdődik, ami körülbelül 73 m Ft-nak felel meg. A Piper ígérete szerint ezek az új típusok is ugyanolyan megbízhatóak és terhelhetőek lesznek, mint az Archer TX modell.

Az új típusokat azért dobja piacra a Piper, mert tisztában van azzal a piaci igénnyel, amely az iskolagépek kategóriájában mutatkozik. Az előzetes számítások szerint ugyanis legalább fél millió új kereskedelmi pilótára lesz szüksége a légitársaságoknak az elkövetkezendő húsz évben. A kedvező ár és üzemeltetési költség elsődleges figyelembe vételével olyan megoldásokat választott a  Piper a géptípus tervezése során, amely maximálisan figyelembe vette ezeket a kritériumokat. Ezért is kapott a modell új 180 lóerős Continental Prime IO-370-D3A dugattyús erőforrást, amellyel a gép 128 csomós utazósebességre, (237 km/h) képes. A Pilot 100-as hatótávolsága 522 mérföld, kb. 1000 km 45 perces navigációs tartalékkal. A pilótakabinba érintőképernyős Garmin G3X avionika került két pilótás elrendezéssel. A Pilot 100i annyiban különbözik az alap modelltől, hogy annak műszerezettségét ki lehet bővíteni IFR (Instrument Flight Rules) képzésnek megfelelőre. Ez a G3X avionikán kívül a GFC500-as robotpilótát és a GNX 375-ös transpondert is magában foglalja. Ennek a változatnak az ára 285 000 USD, ami körülbelül 81 m Ft-nak fele meg. Az új iskolagépek a tervek szerint 2020-tól lesznek megvásárolhatóak egyelőre korlátozott példányban.

A Piper iskolagép család jelenleg öt típusváltozatból áll, ezek a Pilot100/100i, az Archer  TX, DX, Arrow és a Seminole. Egyetlen más gyártó sem kínál jelenleg ilyen széles változatú kínálatot az oktatógépek piacán.

Fotó: Piper, AOPA